PROVIDENCE, RI.- Los votantes de Rhode Island han hecho historia al aprobar la Pregunta 1 en la boleta de las elecciones generales para eliminar la frase “y Providence Plantations” del nombre oficial del estado. El paso de esta pregunta marca la primera vez en la historia de los Estados Unidos que un estado ha cambiado de nombre.

Una campaña que se lanzó a principios de octubre se centró en por qué cambiar el nombre era un paso importante y por qué este cambio simbólico tiene enormes implicaciones.

 "Estamos profundamente agradecidos con los votantes de Rhode Island por reconocer la importancia de este cambio histórico", dijo Neil D Steinberg, presidente y director ejecutivo de la Fundación de Rhode Island, quien brindó un apoyo inicial fundamental. "Las palabras importan, la acción de votar es importante y está claro que los habitantes de Rhode Island lo entienden y están listos para avanzar juntos".

La gobernadora Gina Raimondo, una voz destacada para cambiar el nombre del estado, comentó: "Ayer, los votantes se unieron para enviar un mensaje de que el estado de Rhode Island defiende la igualdad y la inclusión. No podemos ignorar el horrible papel que jugó la esclavitud en la historia de nuestro país. , pero podemos determinar el futuro de nuestro estado. Esta victoria marca un paso importante en nuestra lucha continua para abordar el racismo sistémico que ha plagado a nuestro estado y nuestra nación durante siglos ".

La pregunta se colocó en la boleta con el apoyo casi unánime de la Asamblea General, encabezada por la veterana Representante Estatal Anastasia Williams. “Agradecemos a los habitantes de Rhode Island por votar a favor de esta iniciativa. Está claro que nos escucharon. Escucharon nuestras historias y entendieron por qué esto era tan importante. Que este sea un gesto que nos permita continuar haciendo cambios sistémicos para abordar el racismo en nuestras comunidades en todo el estado”, dijo Williams.

Para muchos habitantes de Rhode Island, la inclusión de "Plantaciones" en el nombre del estado connota un pasado sinvergüenza y esclavista, por lo que el cambio “es un paso importante para abordar esta historia en nuestro idioma y ahora podemos decir, de una vez por todas, que el nombre de nuestro estado es: Rhode Island, y punto”. 

PROVIDENCE, RI.- Noviembre es el mes de la familia y a propósito de la ocasión, Acontecer Latino rinde homenaje a una familia que es motivo de ejemplo y orgullo para la comunidad hispana de Rhode Island, por su historial de trabajo duro, éxito y determinación.

Se trata de la familia Méndez, la cual se ha caracterizado por ser un grupo familiar en el que todos sus miembros han logrado brillar con luz propia, destacándose en áreas distintas de actividad empresarial, profesional y de servicio comunitario; además de ser reconocidos por su sencillez, don de gente y calidad humana.

Don Minel y doña Asia Méndez (ambos fallecidos) fueron los fundadores de esta familia, de origen dominicano. La pareja tuvo 13 hijos: Minel, Angel Corpus, Mercedes, José, Héctor (fallecido), Ramón, Rafael, Carlixta, Julia Norma, Dilson, Guarionex, Tony y Caren, quienes les dieron 60 nietos, varios biznietos y tataranietos. Los hermanos Corpus, Héctor, José y Mercedes fueron los primeros en llegar aquí, a principios de los 70´ emprendiendo con éxito negocios tan diversos como supermercados, bodegas, licorerías y agencia de viajes. Más tarde se les unieron, junto a sus padres, sus otros hermanos, que al llegar aquí dejaron su propia impronta a través de los años, como dueños de restaurantes, medios de comunicación, servicios legales y de inmigración, entre muchos otros. Los Méndez también han ocupado posiciones relevantes en importantes institucionales municipales y estatales de Rhode Island.

El prestigio y la historia de logros de esta familia gozan del reconocimiento de otras figuras destacadas de la comunidad. “Como tantas familias nuestras, los Méndez llegaron a Rhode Island cargados de sueños y energía positiva”, comenta Gonzalo Cuervo. “Esa energía, compartida por los integrantes de esta numerosa familia, así como su espíritu emprendedor, largas horas de trabajo y los azares del destino, produjeron resultados sobresalientes”.

“Más de tres décadas atrás, cuando los Latinos en Rhode Island aún existíamos de manera casi clandestina entre los norteamericanos, los Méndez ya dominaban el mercado consumidor latino del estado. Supermercados, tienda por departamentos, agencia de viajes, y hasta una empresa que distribuía aceite para calefacción a domicilio, todos llevaban el sello Méndez. De esas raíces nació el proyecto mediático que hoy conocemos como Poder 102 FM, una empresa que ha servido como referente para el desarrollo sin precedente de una comunidad que hoy es parte vibrante y vital de Rhode Island. Definitivamente, como escribió Machado, esta es una familia que “ha hecho camino al andar”, agregó Cuervo.

Tomás Avila, en tanto, los describe con estas palabras: “Los Méndez son una dinastía que ha contribuido en el progreso de su familia, la comunidad Latina y el estado de Rhode Island; que con su espíritu empresarial sigue contribuyendo en la creación de negocios, empleos, capital e impuestos para el bienestar de todos. Como le dije a mi amiga Julia Norma una vez: Massachusetts tiene la dinastía Kennedy, New York la dinastía Rockefeller y nosotros en Rhode Island, tenemos la dinastía Méndez".