El Departamento de Policía de Cranston negó la denuncia de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) en Rhode Island, que en una carta a las máximas autoridades municipales de esta ciudad denunció que el cuerpo policial asigna cuotas obligatorias mínimas de detención de ciudadanos por turno a los patrulleros, lo cual agrava el problema del perfil racial durante la aplicación de dichas detenciones.
La referida carta fue enviada al alcalde Kenneth Hopkins y al Concejo Municipal de Cranston y en ella la ACLU denuncia que los policías de Cranston tienen que parar un mínimo de dos conductores por turno.
"Esta carta está repleta de inexactitudes y falsedades", asegura el coronel Michael Winsquit, jefe de la Policía de Cranston, quien admite sin embargo que "de manera rutinaria los patrulleros realizan la práctica fundamental y vital de la aplicación del tráfico al iniciar dos paradas de tráfico durante su turno de patrulla de ocho horas".
La vigilancia del tráfico es responsabilidad y deber de todos los agentes de policía del país, indicó Winsquit, al tiempo de señalar que "se ha dejado claro a todos nuestros oficiales y está codificado en la política que la aplicación debe hacerse de manera imparcial y para las violaciones observables de las leyes de tránsito de Rhode Island".
Aseguró que estas paradas no son "paradas de investigación". "Una parada de investigación se basa en una sospecha razonable de que se ha cometido un delito. Los oficiales se enfocan en infracciones de tránsito flagrantes que representan un riesgo grave para el público automovilístico", insistió el jefe policial.
De acuerdo con el coronel Winsquit, los oficiales tienen "total discreción" sobre la decisión de emitir una citación de tránsito o una advertencia y afirmó que "no hay ninguna expectativa o requisito de que un oficial deba emitir dos multas de tránsito durante su turno, lo que violaría la ley general de Rhode Island con respecto a la prohibición de las cuotas de multas". De acuerdo con esta ley, "una cuota significa cualquier requisito con respecto al número de arrestos o detenciones de investigación realizadas, o citaciones o citaciones emitidas por un oficial con respecto al tráfico de vehículos motorizados o infracciones de estacionamiento". La mayoría de las veces, las paradas de tráfico terminan con una advertencia y una interacción educativa con el público, añadió el oficial.
"El director ejecutivo de la ACLU, Steven Brown, se refiere incorrectamente a una ley general de Rhode Island que prohíbe las cuotas de boletos y las paradas de investigación. Luego intenta de alguna manera correlacionar nuestro compromiso con la aplicación de la ley de tráfico con la discriminación por perfil racial. Se aclara en todos los informes redactados por la Universidad Estatal de Connecticut Central que las disparidades raciales identificadas a través del análisis estadístico "no pueden, sin una investigación adicional, proporcionar evidencia suficiente de que existe el perfil racial", enfatizó Winsquit.
Denuncia de la ACLU
La ACLU de Rhode Island ha pedido al alcalde de Cranston Kenneth Hopkins y al Concejo Municipal de esta ciudad que "tomen medidas inmediatas para detener lo que parece ser una violación flagrante y duradera de la ley por parte del Departamento de Policía de Cranston": una política de cuotas de detención de tráfico, requiriendo que los oficiales de policía detenga un mínimo de dos autos durante sus turnos de patrulla.
En una carta enviada al alcalde y al concejo, la ACLU calificó la política como "no solo profundamente problemática en sí misma, sino que también nos deja pocas dudas de que ha contribuido a un grave problema de discriminación racial en la ciudad".
En 2010, la Asamblea General de R.I. aprobó una ley que prohíbe explícitamente a los departamentos de policía establecer "cualquier requisito con respecto al número de arrestos o detenciones de investigación realizadas por un oficial en relación con el tráfico de vehículos motorizados o las infracciones de estacionamiento". Sin embargo, los correos electrónicos del Departamento de Policía de Cranston obtenidos por la ACLU entre 2017 y 2020 documentan el mandato de "detención de dos autos" para los autos de policía en patrulla.
En febrero y mayo de este año, la ACLU le escribió al jefe de Policía Michael Winquist y le pidió una explicación de los correos electrónicos y un cese inmediato de la política, pero Winquist nunca respondió, lo que provocó la carta de la ACLU al alcalde y al Concejo Municipal. La carta dice:
“Ver a un departamento de policía violar descaradamente la ley de esta manera es inconcebible. Peor aún, sin duda ayuda a explicar las disparidades raciales constantemente inquietantes del Departamento de Policía de Cranston al detener y registrar automóviles, como lo documentan los análisis anuales de los datos de las paradas de tráfico realizados de conformidad con la ley estatal por la Universidad Estatal de Connecticut Central.
“… Cuando se coloca a la policía en la posición de elegir qué automóviles detener simplemente por cumplir con una cuota arbitraria, en lugar de por una necesidad legítima de seguridad pública, solo puede alentar el trato discriminatorio de los automovilistas. Además, la ansiedad y el trauma que puede generar una parada policial son evidentes. Para la mayoría de la gente, es una experiencia desconcertante, pero para las personas de color, es particularmente tensa", señala la ACLU en su carta al jefe de Policía de Cranston.
FOTO: Cranston Police Department
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