Al menos nueve personas resultaron heridas de bala durante un tiroteo escenificado en el vecindario de Washington Park, en Providence, donde grupos de personas se enfrentaron la noche de este jueves "a tiros limpios". Tres de los heridos se encuentran en condición crítica, según dio a conocer la Policía. Hasta el momento desconocen las identidades de las víctimas.

Hablando en rueda de prensa desde el lugar de los hechos, el jefe de la Policía de Providence, coronel Hugh Clements, Jr, informó que unidades de patrulla acudieron al 87 Carolina Avenue, luego de que se recibieron numerosas llamadas reportando disparos, vehículos llegando y saliendo de la escena y varios individuos con impactos de bala siendo atendidos en la emergencia del hospital.

Los oficiales en la escena determinaron que hubo un enfrentamiento a balazos entre personas dentro de una casa y otras a bordo de un vehículo que disparaban desde afuera. Los investigadores encontraron evidencias de que se accionaron mínimo cuatro o cinco armas de fuego. También recogieron numerosos casquillos de balas.

El coronel Clements dijo que el hecho de violencia no fue aislado, sino que estaba dirigido a la vivienda que fue blanco del ataque, y desde cuyo interior se repelió la agresión. También señaló que los grupos que participaron son conocidos por la policía. 

El jefe de la Policía precisó que los detalle que maneja la policía hasta el momento son preliminares y que mañana habrá información más concluyente. Rehusó indicar si hay o no personas detenidas.

Clements reconoció que hay un problema de armas en la ciudad de Providence: "No rehuimos el hecho de que tenemos un problema con las armas en esta ciudad. Es lamentable que los jóvenes de esta comunidad a veces no tengan respeto por la vida. Se disparan voluntariamente unos a otros y este es el caso aquí". 

"Esto tiene que parar. Los jóvenes involucrados, creyendo que la forma de resolver sus disputas es con la pistola, esa no puede ser la forma", dijo al respecto el alcalde Jorge Elorza, quien estuvo en la rueda de prensa junto al jefe policial.

Reacciones

"Esto tiene que parar. Los jóvenes involucrados, creyendo que la forma de resolver sus disputas es con la pistola, esa no puede ser la forma", dijo al respecto el alcalde de Providence, Jorge Elorza, quien estuvo en la rueda de prensa junto al jefe de la Policía.

"Este es un día trágico para la Providencia. Mis pensamientos y oraciones están con las víctimas del tiroteo de Carolina Avenue, sus familias y todos los que de repente vieron que su vecindario se convirtió en el lugar de una violencia terrible", comentó en su página de Facebook la vicegobernadora Sabina Matos.

"La noticia de los horribles eventos en Carolina Avenue es desgarradora. Extiendo mis pensamientos y oraciones a todos los afectados por este horrible acto de violencia. La violencia armada se ha infiltrado en nuestros vecindarios. Estoy profundamente preocupado por el estado de nuestra ciudad", manifestó en un comunicado la aspirante a concejal por el Distrito 15 de Providence, Doris de Los Santos.

"El tiroteo masivo hoy en Washington Park es un recordatorio espantoso de que la violencia armada nos puede tocar de cerca. Es necesario que continuemos la lucha por eliminar las armas de nuestras calles, y proveerle alternativas a nuestros jóvenes antes de que terminen atrapados en un ciclo vicioso de violencia", expresó Gonzalo Cuervo, candidato a alcalde de Providence.

El gobernador Dan McKee y el Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH, Rhode Island Department of Health) están anunciando que los padres y tutores pueden ahora registrar a los niños de 12 a 15 años para vacunarse contra el COVID-19. Esto se produce después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, Food and Drug Administration) de los EE. UU. anunciara ayer (martes) la concesión de una autorización de uso de emergencia de la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer para los niños de este grupo de edad.

"La vacuna contra el COVID-19 es segura y efectiva", expresó el gobernador McKee. "Insto a todos los padres a que vacunen a sus hijos de 12 a 15 años. Esta vacuna ayudará a mantener seguros a los niños, a las familias y a nuestra comunidad".

"La vacuna de Pfizer se estudió rigurosamente antes de ponerla a disposición para los niños de 12 a 15 años, y estamos haciendo un seguimiento continuo después de administrar, en los últimos cinco meses, más de 100 millones de dosis a los adultos en los Estados Unidos.", comentó la directora del Departamento de Salud Nicole Alexander-Scott, MD, MPH. "Hacer vacunar contra el COVID-19 al niño que forma parte de su vida es una de las medidas más importantes que puede tomar para asegurarse de que su verano sea saludable y seguro". 

Los padres y tutores pueden dar su consentimiento y concertar citas para la vacuna de Pfizer para niños en vaccinateRI.org. (Las vacunas de Johnson & Johnson y Moderna siguen estando disponibles solo para mayores de 18 años). Se recomienda que los niños vayan acompañados por un adulto a las citas en los centros de vacunación masiva del estado. Las oportunidades de vacunación sin cita previa también están disponibles en los centros de Sockanosset Cross Road (100 Sockanosset Cross Road, Cranston), Dunkin’ Donuts Center (1 La Salle Square, Providence) y Middletown (1400 West Main Road, Middletown).

El RIDOH también trabajará con ciudades, pueblos y departamentos escolares para ofrecer clínicas en las escuelas. (Las escuelas ya les han estado ofreciendo la vacuna a los estudiantes de 16 años más). Además, se prevé que las grandes cadenas de farmacias empezarán a ofrecerles la vacuna a los niños de este grupo de edad a finales de esta semana.

En gran medida porque los niños no pueden ser vacunados, y porque las variantes más contagiosas de la COVID-19 están ahora circulando en Rhode Island, una mayor proporción de los casos de COVID-19 en Rhode Island se están dando ahora entre los niños. En los ensayos clínicos, la vacuna de Pfizer fue extremadamente efectiva para prevenir la COVID-19 en niños de 12 a 15 años. La vacuna fue 100 % efectiva en la prevención de la infección por coronavirus con síntomas y produjo una fuerte respuesta de anticuerpos.

Información adicional sobre la vacuna contra la COVID-19 en Rhode Island se encuentra disponible en línea.

PROVIDENCE, RI.- Cuando se trata de participación en política, la población tiende a concentrar su energía en los grandes cargos (gobernador, senador, presidente); sin embargo, la política local de nivel inferior, como los ayuntamientos y las juntas escolares, a menudo tienen un impacto más directo e importante en sus vidas y comunidades.

Lo anterior es particularmente cierto para las poblaciones que han sido marginadas en la sociedad o subrepresentadas en el gobierno, como lo es para los latinos y las mujeres. Jessica Vega, por ejemplo, cumple su segundo mandato en el cargo de concejal de Central Falls y fue recientemente elegida presidenta del consejo de esta ciudad, algo que pensó que sería imposible, hasta que ocurrió. Vega es una mujer dominicana que llegó a los Estados Unidos con sus padres cuando era muy pequeña. En el 2010, obtuvo un diploma en psicología de Rhode Island College y durante más de una década, fue trabajadora social en el campo de servicios humanos, cuyo trabajo se basó en su creencia de que podía hacer un cambio desde adentro.

“Si no estamos en la mesa, las decisiones no serán tomadas por nosotros ni por nuestros intereses”, advierte Vega. Para ella, ser latina y presidenta del Concejo Municipal es una responsabilidad importante, y cree que los políticos deben asegurarse de escuchar y hablar para defender a sus comunidades. “Independientemente de dónde te encuentres en la comunidad, solo existe un lenguaje universal humanitario. Todos tenemos esas necesidades básicas: un hogar, un sentido de pertenencia y comida en nuestras mesas”, y agrega: “Se trata de hablar con la gente y hacer conexiones, asegurándote de que estás escuchando, pues las personas quieren saber que están siendo validadas y que puedes verlas más allá de su generación, raza o estatus en la vida”.

Esa misma vocación impulsa a la concejal de la ciudad de Cranston, Lammis Vargas, recientemente reelegida en su segundo mandato, quien es una orgullosa hija de padres inmigrantes colombianos y la primera concejal latina en esta ciudad. Para el año 2010, ella egreso de Rhode Island College con un diploma en justicia penal, aunque descubrió su vocación a una edad mucho más joven.

“Probablemente tenía unos 12 años”, recuerda. “Fue mi primera visita a la Cámara de Representantes”. Allí, se dio cuenta de que tenía el derecho a hablar fuerte sobre temas relacionados con sus raíces inmigrantes. Mientras crecía, se involucró con una organización local sin fines de lucro en Central Falls, Progreso latino, donde tuvo la oportunidad de abogar a través del programa juvenil de la organización por aquellos sin voz. Años más tarde, fue admitida en RIC a través del PEP (Programa de Matrícula Preparatoria para estudiantes de primera generación), siendo estudiante en esa institución, se convirtió en miembro de Harambee y posteriormente en presidenta de LASO (Organización de Estudiantes Latinoamericanos). En ese papel, organizó una recaudación de fondos para donar juguetes durante las vacaciones al Centro Comunitario Nickerson House, que prestaba servicios a las familias locales.

“Comencé a relacionarme con la comunidad del campus universitario liderando foros educativos para estudiantes, lo que generó esa chispa en mi para extender mi activismo fuera del campus universitario e involucrarme con varias comunidades aquí en nuestro estado”, recuerda. Para ella su crianza en una familia trabajadora, de bajos ingresos y humilde, participar activamente en la universidad, ser una mujer joven de color, vivir en una comunidad con acceso limitado, despertó su deseo de trabajar con todos y para todos a modo de lograr cambios significativos, no solo para su familia, sino también para la comunidad en general.

Como concejal de la ciudad, Vargas quiere impactar a los diferentes barrios y a la ciudad que representa, asegurándose de que cada individuo tenga una comunidad en la que se sienta bienvenido e incluido. “Una de las razones por las que decidí postularme es que no teníamos representación a nivel del concejo”, explica. Ella expresa que percibió y sintió la necesidad de que muchas voces fueran escuchadas y que, teniendo la capacidad de relacionarse con la comunidad latina, negra y de otras etnias en general, podía aportarle al consejo la perspectiva de una madre de dos hijos (que asisten a las escuelas públicas de Cranston), el punto de vista de una mujer y su experiencia profesional y competencias para representar a su ciudad.

Por su parte, Vega cree que la gente puede involucrarse en todos los procesos del gobierno de la ciudad comunicándose con sus funcionarios locales y asistiendo a las reuniones del concejo y del comité. “Escríbeles y exige más de ellos. Pídeles que vengan a tu puerta y respondan a tus cartas. Tienes todo el derecho a hacerlo”, aconseja, y agrega: “Votaste para que yo esté aquí, así que soy responsable ante ti”. Vargas recuerda que en Colombia sus padres no tenían esa posibilidad de acceder directamente a los concejales. Lo cual es una gran razón por la que ahora, como miembro del concejo, cree en la accesibilidad y en aprovechar la oportunidad para hablar con los residentes de Cranston y abordar sus necesidades.

“Tenemos ese impacto directo. Sabemos cómo es la calidad de vida de un residente y qué le está afectando particularmente”, dice. “Es extremadamente importante para mí, como concejal, interactuar con mi comunidad y decirles lo que está sucediendo en el concejo y a nivel estatal”. Vega intenta incluir a la comunidad en algunas de las decisiones de la ciudad. “Estamos tratando de promulgar presupuestos participativos (PB por sus siglas en inglés) a nivel de ciudad en Central Falls, donde la gente de la comunidad puede decidir cómo gastar cien mil dólares por ejemplo”, explica. Ella y los demás representantes se están asegurando de que todos en la comunidad tengan voz. El proceso de presupuesto participativo (PB) está abierto a todos, documentados o indocumentados, promoviendo conversaciones y asegurándose de que las personas de la comunidad sepan que tienen derecho a ser escuchadas.

Vargas cree que desempeñar un papel en el consejo le da el poder de trabajar por una mayor diversidad en el gobierno. “Tenemos a nuestra primera mujer negra como juez municipal en la ciudad de Cranston. Hicimos historia en los Estados Unidos con la primera vicepresidenta de color que fue juramentada por la primera jueza latina de la Corte Suprema de los Estados Unidos”, señala. “Tener representación es importante y yo trabajo para representarlos a todos”.

Esa representación, tanto de latinas como de ex alumnas de Rhode Island College, está aumentando a nivel municipal en todo el estado. Sabina Matos, egresada de RIC en el 2001, recientemente fue elegida como la primera vicegobernadora latina por el gobernador Dan McKee, y anteriormente hizo historia como la primera presidenta latina del concejo municipal de Providence, y a Suzy Alba, egresada en el 2005, quien es la actual presidenta del Ayuntamiento de Smithfield.

Todas estas mujeres tienen la pasión y el deseo de ayudar a sus comunidades. Para Vega y Vargas, esa inspiración la crearon sus modelos a seguir. Vargas evoca a sus padres, quienes siempre le dijeron que la educación era esencial: “Mis padres siempre me decían que ir la universidad no era opcional para mí, era imprescindible; incluso si tuvieran que trabajar en varios lugares para que mi hermana y yo pudiéramos terminarla”. Y resalta, “la educación fue extremadamente importante para mis padres que siempre me han motivado, apoyado y creen en mí. Siempre han sido mi mayor apoyo a pesar de todo”. Vega recuerda cómo su abuela sirvió a su comunidad sin ningún prejuicio. “Mi abuela es mi heroína”, dice. “Ella fue la primera trabajadora social que conocí. No tenía una formación profesional, pero todos en la comunidad solían acudir a ella".

(Fuente: Jhon J. Cardona, RIC)