Desmantelan red criminal que operaba club clandestino de juegos ilegales

Tras las acusaciones en contra del ex alguacil, por presunta participación en un grupo criminal que operaba un club clandestino de juegos ilegales, el gobernador DeSantis ordenó la suspension inmediata de Lopez mediante orden ejecutiva. 

KISSIMMEE, FL.- El arresto del sheriff Marcos López destapó una operación ilegal de juego que funcionaba en los condados de Osceola y Lake, en el estado de la Florida. 

López, quien fuera detenido el jueves pasado, mientras estaba uniformado, ha sido acusado de crimen organizado y conspiración para cometerlo, ambos considerados delitos graves de primer grado. El sheriff fue acusado, junto a cuatro personas más, entre los que se encuentran Ying Zhang, Sharon Fedrick, Sheldon Wetherholt y Carol Cote. 

El ahora ex alguacil fue electo en 2020 y estaba en funciones desde 2021. Tras su arresto se le acusa de recibir al menos entre 600 mil y 700 mil dólares en efectivo desde 2020, tanto en pagos personales como en aportes de campaña, a cambio de usar su cargo para proteger y expandir la operación criminal.

El ex sheriff puertorriqueño ha sido implicado en el caso luego de una investigación liderada por el Departamento de Policía de Florida (FDLE), agentes del FBI y la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), que inició en el 2023, y destapó una operación ilegal de juego en dos condados de la Florida.

De acuerdo al reporte preliminar, los delitos que forman parte de la acusación federal contra López habrían ocurrido entre agosto del 2019 y agosto del 2024.

Detalles del caso

Según documentos judiciales, el grupo criminal operaba un club clandestino en Kissimmee llamado Fusion Social Club, donde ofrecían loterías ilegales, máquinas tragamonedas y apuestas. La investigación arrojo que la empresa habría recaudado más de 21.6 millones de dólares en ganancias ilícitas.

La semana pasada, tras su comparecencia, un juez fijó fianza para Mario López en 1 millón de dólares ($500,000 por cada cargo). Si paga, deberá entregar pasaporte y armas, y usar grillete GPS; también deberá demostrar que el dinero que se le imputa como prueba no proviene de actividades ilegales.

No obstante, en su declaración oficial, el ex alguacil se declaró no culpable. Su próxima comparecencia en corte está programada para el 30 de junio de 2025.

Las reacciones y las consecuencias que han derivado de las acusaciones que pesan sobre el ex sheriff han salido a la luz. En un comunicado desde la oficina del gobernador Ron DeSantis, máxima autoridad de la Florida, este anunció la suspension inmediata de López mediante una orden ejecutiva y nombró a Christopher Blackmon, de la Patrulla de Carreteras de Florida, como sheriff interino del condado de Osceola.

Medios locales se han hecho eco de las declaraciones de funcionarios locales y líderes comunitarios quienes mostraron su preocupación, en el entendido que este hallazgo revela un nivel preocupante de corrupción dentro de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley. (Fuente Externa)