El programa busca garantizar que las personas que necesitan tratamiento puedan recibirlo, mientras evita que quienes no presentan una exposición de riesgo sean sometidos innecesariamente a un tratamiento costoso.
PROVIDENCE, Rhode Island.– El Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH) destacó la efectividad de su programa de evaluación de exposición a la rabia, una iniciativa que permite determinar cuándo una persona necesita tratamiento preventivo y, al mismo tiempo, evitar procedimientos médicos innecesarios.
El anuncio se realizó con motivo del Día Mundial contra la Rabia, que se conmemora cada 28 de septiembre.
La rabia es una enfermedad viral mortal que afecta el sistema nervioso central. Una vez que aparecen los síntomas, casi siempre resulta fatal. Sin embargo, la enfermedad puede prevenirse cuando las personas expuestas reciben oportunamente la profilaxis posexposición (PEP) antes de que aparezcan los síntomas.
El tratamiento puede incluir la vacuna contra la rabia y, en personas que no han sido vacunadas previamente, inmunoglobulina antirrábica.
Evaluaciones las 24 horas
RIDOH ofrece evaluaciones de riesgo por exposición a la rabia durante las 24 horas, tanto para profesionales de la salud como para el público.
El personal del programa de control de la rabia analiza las circunstancias de cada exposición y ayuda a determinar si médicamente está indicada la PEP.
De esta manera, el programa busca garantizar que las personas que necesitan tratamiento puedan recibirlo, mientras evita que quienes no presentan una exposición de riesgo sean sometidos innecesariamente a un tratamiento costoso.
“El programa centralizado de evaluación de exposición a la rabia, comunicación de riesgos, orientación a pacientes y pruebas de animales de RIDOH ayuda a los proveedores de salud y a los pacientes a tomar decisiones informadas sobre la vacuna contra la rabia”, afirmó el director de Salud de Rhode Island, Jerry Larkin, MD.
Según Larkin, el sistema también permite evitar los costos y tiempos de espera asociados con visitas innecesarias a los hospitales.
Ahorros de hasta $16 millones anuales
Un análisis publicado en la edición de septiembre/octubre de 2026 del Journal of Public Health Practice and Management examinó el programa centralizado de control de la rabia de Rhode Island entre 2013 y 2022.
Durante ese período, la tasa reportada de mordeduras de animales aumentó en 43 casos por cada 100,000 habitantes, mientras que la tasa de tratamientos de profilaxis posexposición disminuyó en 29 tratamientos por cada 100,000 habitantes.
El análisis estimó que el programa de RIDOH evitó tratamientos de PEP innecesarios en aproximadamente 1,800 a 2,300 personas cada año que habían estado expuestas a mordeduras de animales.
Los autores calcularon que esto estuvo asociado con un ahorro estimado de entre $5 millones y $16 millones anuales en costos de atención médica evitados.
Para una persona que nunca ha recibido la vacuna contra la rabia, el tratamiento inicial incluye una dosis de vacuna y la inmunoglobulina antirrábica, seguido de dosis adicionales de vacuna administradas durante varias visitas.
El costo de un tratamiento completo de PEP puede oscilar entre $11,000 y $14,000 por persona, según RIDOH.
CDC alerta sobre aumento de actividad de la rabia
El 10 de septiembre de 2026, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) emitieron una alerta de salud para informar a médicos, departamentos de salud y al público sobre un aumento reciente de la actividad de la rabia en animales y de las exposiciones humanas relacionadas en diferentes partes de Estados Unidos.
Según la alerta, entre julio y agosto de 2026 los CDC recibieron 17 % más consultas relacionadas con la rabia que durante el mismo período de 2025.
Durante ese período también se reportaron eventos de exposición que involucraron a varias personas y casos en al menos ocho departamentos estatales de salud relacionados con un aumento en el uso de PEP, errores en su administración o ambos.
Los CDC estiman que cada año alrededor de 1.4 millones de personas en Estados Unidos buscan atención médica después de tener contacto con animales y son evaluadas por una posible exposición. Aproximadamente 100,000 personas reciben PEP después de una posible exposición.
Datos farmacéuticos semanales hasta el 2 de septiembre de 2026 mostraron además aumentos estimados de 33 % en el uso de las dos vacunas contra la rabia y de 76 % en el uso de las dos inmunoglobulinas antirrábicas autorizadas en Estados Unidos, en comparación con el mismo período del año anterior.
RIDOH señaló que actualmente no existe escasez de vacunas humanas contra la rabia ni de inmunoglobulina antirrábica humana en Estados Unidos. Sin embargo, subrayó la importancia de administrar correctamente la PEP, ya que un tratamiento innecesario o incorrecto puede provocar dosis adicionales, posibles efectos adversos y gastos evitables.
Más animales con rabia en RI
Durante el verano de 2026 aumentaron en todo el país los reportes de exposiciones a animales y las vacunaciones posexposición contra la rabia.
Rhode Island también ha registrado un número elevado de animales con rabia durante este año. La mayoría de los casos correspondieron a mapaches y murciélagos, aunque también se han detectado animales rabiosos como un gato, un coyote, una mofeta y una marmota.
RIDOH mantiene un panel de datos sobre la rabia animal que incluye las fechas y ubicaciones de las muestras analizadas.
Recomendaciones para prevenir la rabia
RIDOH y los CDC recomiendan evitar el contacto con animales silvestres, especialmente aquellos que parezcan enfermos, heridos o muertos. También aconsejan prestar especial atención a animales que normalmente son activos durante la noche y que aparezcan durante el día.
Entre las principales recomendaciones figuran:
- – Mantenerse alejado de animales silvestres y contactar a los servicios locales de control animal cuando sea necesario.
- – Mantener al día las vacunas contra la rabia de perros y otros animales domésticos.
- – Evitar que las mascotas tengan contacto con animales silvestres.
- – Si ocurre una mordedura o arañazo, lavar inmediatamente la herida con agua y jabón, o únicamente con agua, durante 15 minutos.
- – Consultar con un médico o profesional de salud pública para determinar el nivel de riesgo y si es necesario recibir tratamiento.
- – Informar al médico qué tipo de animal estuvo involucrado y si presentaba un comportamiento anormal.
- – Si el animal pertenece a otra persona, solicitar al propietario evidencia de que está vacunado contra la rabia.
- – Si es seguro hacerlo, capturar o confinar al animal y contactar al servicio local de control animal o a RIDOH.
En determinadas circunstancias, y previa consulta con un veterinario, observar al animal disponible puede ser una alternativa razonable a realizarle pruebas para detectar la rabia.
Con motivo del Día Mundial contra la Rabia, la Organización Mundial de la Salud ha destacado este año el lema “Más fuertes juntos”, con el que llama a coordinar esfuerzos de educación, vacunación, vigilancia y legislación para avanzar hacia la eliminación de esta enfermedad.
