La medida sigue al arresto de Espinosa por presuntos delitos vinculados con subvenciones municipales. Los servicios de la ciudad continuarán con normalidad.
KISSIMMEE, FL.— El gobernador de Florida, Ron DeSantis, suspendió el viernes 30 de octubre a la alcaldesa de Kissimmee, Jackie Espinosa, mediante la Orden Ejecutiva 26-226, tras su arresto por cargos de hurto mayor y un presunto esquema organizado para defraudar. La hasta entonces vicealcaldesa, Angela Eady, asumió la Alcaldía conforme a la Carta Municipal.
Eady ejercerá el cargo hasta que se revoque la suspensión de Espinosa o concluya el mandato municipal vigente, lo que ocurra primero. La orden impide a Espinosa desempeñar sus funciones y recibir remuneración o beneficios asociados al puesto mientras permanezca en vigor. La medida constituye una suspensión, sin implicar una destitución definitiva ni una declaración de culpabilidad.
Espinosa fue arrestada el 21 de octubre después de una investigación conjunta del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida —FDLE, por sus siglas en inglés— y la División de Investigaciones Criminales del Departamento de Servicios Financieros estatal. El caso se relaciona con el programa municipal Business Boost 2.0, financiado con recursos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para apoyar a pequeños negocios.
Según las autoridades investigadoras, tres empresas propiedad o bajo control de Espinosa y familiares cercanos recibieron, en conjunto, 50,000 dólares en subvenciones. La acusación sostiene que la funcionaria intervino en la creación y ampliación del programa y que posteriormente fue advertida de un conflicto de intereses y requerida a devolver los fondos. Estos señalamientos deberán ser probados en el proceso judicial.
Los cargos corresponden a hurto mayor, tipificado como delito grave de segundo grado, y esquema organizado para defraudar, considerado delito grave de primer grado. Espinosa mantiene su inocencia. Su defensa sostiene que el programa fue aprobado públicamente y administrado por empleados municipales, y rechaza que existiera intención criminal. La abogada Migdalia Perez ha señalado que una presunta infracción ética no demuestra, por sí sola, la comisión de un delito.
La llegada de Eady a la Alcaldía deja vacante el puesto número 2 de la Comisión Municipal. Los comisionados deberán designar a una persona que reúna los requisitos para ocuparlo; si no se concreta el nombramiento, la ciudad contempla una elección especial, según informó el gobierno local.
Las autoridades municipales aseguraron que los servicios continuarán con normalidad. Kissimmee funciona bajo un sistema de comisión y administrador municipal, en el que este último dirige las operaciones cotidianas. La ciudad también autorizó una investigación interna para revisar el diseño, la administración y la supervisión del programa Business Boost 2.0.
Los residentes pueden consultar las próximas sesiones y los anuncios institucionales en kissimmee.gov/publicmeetings.
