El Departamento de Salud de Rhode Island alerta a sus residentes por el aumento de casos de rabia y explica qué hacer para evitar el contagio y mantener los murciélagos fuera de la casa.
PROVIDENCE, RI.- El Departamento de Salud de Rhode Island (RIDOH) recordó a los residentes la importancia de tomar precauciones ante el aumento de casos de rabia en el estado, especialmente cuando existe contacto con murciélagos, animales que desempeñan un papel fundamental en el equilibrio del ecosistema, pero que también pueden ser portadores del virus.
Las autoridades explican que los murciélagos ayudan a controlar poblaciones de insectos y plagas agrícolas; sin embargo, debido a que sus dientes son muy pequeños, muchas personas no se percatan de que han sido mordidas.
¿Qué hacer si encuentra un murciélago en su casa?
Si un murciélago entra a su vivienda y no es posible descartar que alguna persona haya estado expuesta, no lo deje escapar. El RIDOH recomienda dejar al animal donde está y comunicarse de inmediato con el Departamento de Salud al 401-222-2577. Fuera del horario laboral también está disponible el 401-276-8046.
Siempre que sea posible, las autoridades aconsejan solicitar la ayuda de un profesional con licencia para capturar al animal.
Si esto no es posible, el Departamento de Salud recomienda seguir estos pasos:
- -. Colóquese guantes de cuero antes de acercarse al murciélago cuando se pose.
- -. Cubra cuidadosamente al animal con un recipiente transparente.
- -. Deslice una tapa por debajo del recipiente para atraparlo sin lastimarlo.
- -. Asegure la tapa con cinta adhesiva y haga pequeños orificios para permitir que el murciélago respire.
- -. Llame al 401-222-2577 para coordinar las pruebas de laboratorio que determinarán si el animal tiene rabia.
¿Cuándo debe buscar atención médica?
El Departamento de Salud recomienda consultar de inmediato a un profesional médico si fue mordido por un murciélago; se despertó y encontró un murciélago dentro de la habitación; había un murciélago en la habitación de un niño pequeño sin supervisión, y el animal estuvo cerca de una persona intoxicada o con alguna condición que le impida reconocer una posible mordedura.
En caso de una mordedura, lave inmediatamente la herida con abundante agua y jabón y busque atención médica. Siempre que sea posible, el murciélago debe ser capturado para realizarle la prueba de rabia.
Proteja a sus mascotas
Si sospecha que un perro, gato u otro animal doméstico tuvo contacto con un murciélago, comuníquese con su veterinario o con el Departamento de Salud. Además, es fundamental mantener al día las vacunas contra la rabia de todas las mascotas.
Cómo evitar que los murciélagos entren a su vivienda
El RIDOH recomienda adoptar medidas preventivas para impedir que los murciélagos ingresen al hogar, entre ellas:
- -. Sellar grietas y aberturas mayores de un cuarto de pulgada.
- -. Instalar mallas en ventanas y protectores en chimeneas.
- -. Sellar los espacios alrededor de tuberías y cables eléctricos.
- -. Verificar que puertas y ventanas cierren correctamente.
- -. Identificar los puntos por donde salen los murciélagos al anochecer y utilizar métodos de exclusión seguros para impedir su reingreso.
- -. Evitar sellar las entradas entre mayo y agosto, cuando muchas crías aún no pueden volar.
- -. Realizar trabajos de exclusión preferiblemente durante el otoño o el invierno, cuando los murciélagos abandonan las viviendas para hibernar.
- -. Contratar a un profesional con licencia para realizar estos trabajos de manera segura.
Un virus mortal pero prevenible
La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso y resulta casi siempre mortal una vez aparecen los síntomas. Sin embargo, puede prevenirse si la persona recibe atención médica y tratamiento inmediatamente después de una posible exposición.
El Departamento de Salud de Rhode Island también publicó un episodio informativo con el enfermero de salud pública Chuck McGinnis y la epidemióloga Alexia Larson, ambos del Centro de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas Agudas del RIDOH, quienes explican el aumento reciente de casos de rabia en el estado, cómo prevenir mordeduras de animales y las medidas que toda la población debe conocer para protegerse.
