El caso del sargento Hanley se originó en 2020, cuando fue captado en video golpeando a un sospechoso que se encontraba esposado y tirado en el pavimento.
PROVIDENCE, RI.- El alcalde de Providence, Brett P. Smiley, expresó en nota de prensa enviada a Acontecer latino su desacuerdo con la decisión de un panel de Law Enforcement Officers’ Bill of Rights (LEOBOR, por sus siglas en inglés) que rechazó la terminación del sargento de la Policía de Providence Joseph Hanley, quien permanece suspendido sin sueldo mientras la ciudad apela el fallo.
Smiley calificó de “inaceptable” la conducta atribuida al sargento y sostuvo que su actuación no estuvo a la altura de los estándares de profesionalismo, criterio e integridad exigidos a los agentes de la Policía de Providence.
“Estoy totalmente en desacuerdo con la decisión del panel de LEOBOR y la ciudad planea apelar”, afirmó el alcalde. “La conducta del sargento Hanley fue inaceptable y no corresponde con los estándares que exigimos a todos los agentes de la Policía de Providence”.
El alcalde Smiley agregó que la decisión de no despedir al sargento no proporciona el nivel de rendición de cuentas que, a su juicio, merecen los residentes de Providence.
“Esta decisión envía el mensaje equivocado sobre qué tipo de conducta se tolera por parte de quienes tienen la responsabilidad de proteger a nuestras comunidades”, señaló el mandatario municipal.
El caso se remonta al 2020
El hecho en el que se involucra al sargento Hanley se originó en abril de 2020, cuando fue captado en video, tanto por un teléfono celular como por la cámara corporal de un agente, golpeando a un sospechoso identificado como Rishod Gore, quien se encontraba esposado.
Las imágenes también mostraron a Hanley arrodillándose sobre el área del cuello de Gore y posteriormente colocándose sobre sus pantorrillas.
A menos de un mes del incidente, el Departamento de Policía de Providence presentó cargos criminales contra Hanley por un delito menor de agresión y lesiones. El sargento fue suspendido sin sueldo a finales de 2020.
El caso disciplinario ha atravesado un prolongado proceso bajo la legislación estatal que protege los derechos de los agentes policiales sujetos a medidas disciplinarias.
El panel revisó nuevamente el caso
El pasado 8 de julio, un panel de tres integrantes se reunió en el Tribunal Municipal de Cranston para revisar nuevamente el caso de Hanley.
El panel estuvo integrado por el comandante de la Policía de Providence Timothy O’Hara, el sargento retirado de la Policía de Providence Robert Boehm y el comandante de la Policía de Cranston Todd Patalano, quien también es senador estatal demócrata.
De acuerdo con la decisión de 41 páginas, el panel fusionó tres de las diez violaciones administrativas originales al considerarlas duplicadas. Finalmente, determinó cuatro hallazgos de culpabilidad, uno más que los tres establecidos en la decisión emitida en 2025.
A pesar de esos hallazgos, la mayoría del panel decidió no respaldar la terminación de Hanley, decisión que ahora será apelada por la ciudad.
Suspensión sin sueldo
Asímismo, el jefe de la Policía de Providence, Oscar L. Perez Jr., manifestó su desacuerdo con la decisión y sostuvo que consideraba que la terminación era la medida apropiada.
“Estoy decepcionado por la decisión de la mayoría del panel, ya que consideraba que la terminación era el resultado apropiado”, declaró Perez.
El jefe confirmó también que la ciudad recurrirá el fallo a través del proceso legal correspondiente y que, por esa razón, Hanley continuará suspendido sin sueldo mientras se resuelve la apelación.
Perez afirmó que el objetivo del Departamento de Policía durante el proceso ha sido garantizar la rendición de cuentas, preservar la integridad de la institución y mantener los estándares que la comunidad espera de sus agentes. El jefe también reconoció el trabajo del comandante O’Hara, quien participó en el proceso como representante del Departamento de Policía de Providence y emitió una opinión disidente dentro del panel.
La Ciudad insiste en la rendición de cuentas
Por su parte, el alcalde Smiley señaló que, en caso de que Hanley eventualmente regrese al Departamento de Policía, deberá cumplir plenamente con todas las políticas, procedimientos, reglamentos y estándares profesionales de la institución.
“Cada miembro de este departamento está sujeto a las mismas altas expectativas”, afirmó el alcalde, quien agregó que Hanley deberá desempeñar sus funciones con el mismo nivel de integridad, profesionalismo y responsabilidad exigido a todos los agentes.
La controversia vuelve a colocar bajo escrutinio los mecanismos disciplinarios establecidos por LEOBOR y el equilibrio entre los derechos laborales de los agentes policiales y la exigencia de responsabilidad pública cuando se presentan acusaciones de conducta indebida.
Acontecer Latino continuará dando seguimiento al proceso de apelación y a cualquier nueva decisión relacionada con el futuro del sargento Joseph Hanley.
