Las flexibilidades actuales, que han sido esenciales para conectar a personas en comunidades rurales y marginadas con el acceso a medicamentos esenciales, expirarán a finales de este año.
WASHINGTON, DC.- Los senadores estadounidenses Sheldon Whitehouse (demócrata por Rhode Island) y Mark Warner (demócrata por Virginia), miembros del Comité de Finanzas del Senado, enviaron una carta al administrador de la Administración para el Control de Drogas (DEA), Terry Cole, instándola a extender las flexibilidades de la telemedicina para la prescripción de sustancias controladas. Las flexibilidades actuales, que han sido esenciales para conectar a personas en comunidades rurales y marginadas con el acceso a medicamentos esenciales, expirarán a finales de este año.
“Escribimos para instar a la Administración para el Control de Drogas (DEA) a actuar con rapidez y extender las flexibilidades cruciales para la prescripción de sustancias controladas por telemedicina, implementadas inicialmente durante la emergencia de salud pública por la COVID-19”, escribieron los senadores. “Estas políticas garantizan que las personas puedan acceder con éxito al tratamiento médico a través de la telesalud, y para muchas personas, incluidas aquellas con trastornos por consumo de sustancias, estas flexibilidades han salvado vidas”, explicaron.
Whitehouse y Warner resaltaron en la misiva que: “La telemedicina ha sido fundamental para ampliar el acceso a la atención médica, apoyar a quienes más la necesitan y reducir la brecha entre pacientes y proveedores, especialmente para las personas en zonas rurales y de bajos recursos. La flexibilidad que ofrece la telemedicina ha sido particularmente importante para brindar acceso a medicamentos esenciales, incluidos aquellos para afecciones de salud mental, trastornos por consumo de sustancias y enfermedades crónicas”.
Los senadores demócratas destacaron que sin la continua flexibilidad de la telemedicina, millones de estadounidenses podrían perder el acceso a servicios de salud esenciales, incluida la atención de salud mental y conductual. «Los estadounidenses enfrentan barreras para acceder a servicios de tratamiento de salud mental y trastornos por consumo de sustancias, especialmente en comunidades rurales y de bajos recursos», reconocieron.
Nuevos desafios y beneficios
En agosto de 2024, más de un tercio de la población estadounidense, o 122 millones de personas, vivía en una zona con escasez de profesionales de la salud mental, determinada por una proporción insuficiente de psiquiatras por población. Las zonas rurales enfrentan una escasez adicional de proveedores, y muchas carecen de acceso a psicólogos, trabajadores sociales clínicos y otros tipos de profesionales.
Estos desafíos subrayan la importancia de mantener flexibilidades que aumenten el acceso al tratamiento y los servicios. La flexibilidad de la telemedicina ha garantizado que los pacientes reciban la atención oportuna y necesaria, en el momento y lugar que les resulte conveniente, añadieron los senadores.
Esta flexibilidad de la telemedicina fue posible gracias a la Emergencia de Salud Pública por la COVID-19, que permitió una excepción al requisito de evaluación médica presencial en virtud de la Ley de Protección al Consumidor de Farmacias en Línea Ryan Haight, legislación que regula la prescripción en línea de sustancias controladas. La DEA ha reconocido previamente el éxito vital de las flexibilidades de la telemedicina para la prescripción de sustancias controladas y las ha extendido temporalmente en tres ocasiones desde enero de 2020.
Servicios de telesalud
Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, el senador Whitehouse ha liderado los esfuerzos para ampliar el acceso a los servicios de telesalud. En octubre de 2025, el senador Whitehouse reintrodujo su Ley bipartidista de Respuesta a la Telesalud para los Servicios de Terapia de la Adicción con Receta Electrónica (TREATS), que aborda los obstáculos regulatorios para el acceso a los servicios de telesalud para el trastorno por consumo de opioides.
Whitehouse también copatrocina la Ley CONNECT for Health, que busca ampliar la cobertura de los servicios de telesalud a través de Medicare, hacer permanentes las flexibilidades de la telesalud relacionadas con la COVID-19 y facilitar que los pacientes se conecten de forma segura con sus médicos.
