Durante más de cuatro décadas Jennings ha permanecido en el corredor de la muerte, presentando múltiples apelaciones ante tribunales estatales y federales, todas finalmente rechazadas.
STARKE, FL.- El estado de Florida se prepara este jueves para ejecutar al ex infante de Marina Bryan Frederick Jennings, de 66 años, condenado a muerte por el secuestro, violación y asesinato de la niña Rebecca Kunash, de seis años, ocurrido en 1979. El caso, uno de los más antiguos en el corredor de la muerte del estado, ha generado un amplio debate sobre la pena capital y la justicia tardía.
Jennings, quien entonces tenía 20 años y estaba de permiso del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, fue hallado culpable de irrumpir en la vivienda de la familia Kunash en Merritt Island, Florida, la madrugada del 11 de mayo de 1979. Según los fiscales, secuestró a la menor mientras dormía, la llevó en su automóvil a un canal cercano, la agredió sexualmente y luego la asesinó.
Las pruebas forenses —huellas dactilares, rastros de calzado y su ropa mojada al momento del arresto— fueron determinantes para su condena.
Después de varios juicios y apelaciones, Jennings recibió en 1986 la sentencia de muerte, junto con penas de cadena perpetua por otros delitos. Durante más de cuatro décadas ha permanecido en el corredor de la muerte, presentando múltiples apelaciones ante tribunales estatales y federales, todas finalmente rechazadas.
Opiniones encontradas
La ejecución está programada para hoy jueves 13 de noviembre, a las 6:00 p. m. (hora local) en la Prisión Estatal de Florida, en Starke, mediante inyección letal. La Corte Suprema de Estados Unidos denegó su apelación final el miércoles 12 de noviembre, despejando el último obstáculo legal.
Organizaciones de derechos humanos han cuestionado la ejecución, señalando que Jennings pasó largos periodos sin representación legal adecuada y nunca se le concedió una audiencia de clemencia. Sin embargo, familiares de la víctima afirman que la decisión “pone fin a una espera de más de 40 años”.
El caso ha cobrado nueva relevancia dentro del debate sobre la pena de muerte en Florida, donde el gobernador Ron DeSantis ha impulsado una política de aplicación acelerada de las ejecuciones. De concretarse, Jennings sería el noveno reo ejecutado en el estado durante 2025, y el numero 15 durante el mandato del gobernador DeSantis.
Una vigilia en memoria de Rebecca Kunash se llevará a cabo esta noche en Merritt Island, mientras se mantiene la expectación por el desenlace del caso que marcó a toda una comunidad. (Agencias)
