Duarte se enamoró y se comprometió en dos ocasiones. La historia recoge los nombres de María Antonia Bobadilla y Prudencia Lluberes Álvarez.
Febrero suele convocarnos al amor y a la amistad; para los dominicanos, sin embargo, encierra un significado mayor. Es el mes en que se conmemora la Independencia Nacional, proclamada el 27 de febrero de 1844, cuando la República Dominicana rompió el yugo haitiano y afirmó su soberanía.
En estos días, los nombres de Juan Pablo Duarte, Matías Ramón Mella y Francisco del Rosario Sánchez vuelven a resonar con fuerza en la memoria colectiva.
Entre ellos, Duarte es reconocido como el Padre de la Patria por el liderazgo visionario que inspiró a centenares de jóvenes a abrazar la causa independentista. Pero su figura trasciende la dimensión política.
Fue un hombre profundamente humano, en quien la lealtad, la entrega y el sacrificio no fueron consignas, sino principios vividos con rigor. Su vida pública fue una verdadera epopeya, marcada por renuncias constantes, incluso en el ámbito más íntimo: el amor.
Los amores del patricio
Duarte se enamoró y se comprometió en dos ocasiones. La historia recoge los nombres de María Antonia Bobadilla y Prudencia Lluberes Álvarez. Con ambas intercambió sortijas; con ninguna llegó al altar. El deber patrio se interpuso, una y otra vez, entre el deseo personal y el compromiso político.
De su segunda prometida, Prudencia —Nona—, sabemos que nació el 19 de octubre de 1821. Con apenas 17 años se convirtió en la segunda novia del patricio, como dejó consignado Rosa Duarte en sus apuntes. Criolla de ascendencia catalana, hermana del general Félix Mariano Lluberes, se integró tempranamente a la causa revolucionaria bajo las órdenes inmediatas de Duarte.
Fue, según varios historiadores, el romance más intenso y prolongado del prócer. Se comprometieron. Él le entregó un anillo —una esmeralda verde que la familia Lluberes conservó durante generaciones— y también una piedra de rubí, que recientemente volvió a la memoria pública tras un robo y su posterior recuperación por las autoridades. Pero el matrimonio nunca se concretó. El padre de Prudencia enfermó; ella no pudo viajar a Venezuela junto a su amado. La historia, implacable, volvió a inclinarse hacia la separación.
Cuentan que Prudencia nunca volvió a unirse a otro hombre. Hizo de ese amor un culto silencioso. “Hasta aquí te sigo, Juan Pablo”, habría dicho ya anciana, cuando los restos del prócer fueron llevados para su descanso final a la República Dominicana. Murió el 7 de diciembre de 1893, a los 72 años, en su residencia cercana al Parque Colón, sin haberse casado. Su fidelidad fue una forma de resistencia.
Su desventura
Pero la desventura amorosa de Duarte no fue un hecho aislado. Pareciera que la mala suerte lo acompañó en casi todos los ámbitos de su existencia. Sacrificó los bienes de su familia por la causa independentista.
Fue desterrado varias veces de la patria que ayudó a fundar. Nunca logró recuperarse económicamente. Vivió en la estrechez, incluso en la miseria, en tierra ajena. No pudo casarse con la mujer que amó ni dejar descendencia. Murió enfermo de tuberculosis, lejos del suelo que soñó libre.
Y, sin embargo, su figura no se define por la carencia, sino por la coherencia. Duarte fue —como han señalado historiadores— un hombre enamorado, apasionado, pero, ante todo, íntegro. Bueno, humilde y honesto hasta en el amor. Su renuncia no fue frialdad; fue prioridad. En él, el afecto personal quedó subordinado a la construcción de una nación.
Tal vez por eso su legado resulta tan profundamente humano. No fue un héroe de mármol, sino un joven que amó, que entregó anillos, que soñó con un hogar y que, llegado el momento, eligió la patria por encima de sí mismo. En su historia caben la ternura y el sacrificio, la ilusión y la pérdida.
En tiempos en que el amor suele medirse en gestos efímeros, la vida de Duarte nos recuerda otra dimensión del afecto: aquella que se expresa en la fidelidad a los ideales y en la amistad con un pueblo entero. Amar, para él, fue también creer en la libertad. Y quizá ese fue su romance más duradero.
